L'euphonium è uno strumento a fiato della famiglia degli ottoni, in particolare del gruppo dei flicorni.
E' formato da un lungo canneggio ritorto che compone il corpo centrale, con tre o quattro pistoni (la macchina) che permettono di modulare il suono; il canneggio si sviluppa per 1/4 cilindrico e per 3/4 conico, terminando con un padiglione svasato (la campana). 

Ha un suono pieno e rotondo; il canneggio conico e il bocchino a forma di tazza conferiscono allo strumento un suono scuro e caldo. La storia di questo strumento inizia nelle formazioni bandistiche già nel corso del Settecento, diffondendosi maggiormente dalla metà dell'Ottocento presso le bande militari. Usato per sostituire il fagotto nelle bande militari della Russia e della Germania (adottato poi anche nelle bande militari americane) l'euphonium ha avuto un lungo periodo di perfezionamento nel corso dei secoli; nelle diverse zone d'Europa si idearono molti strumenti dal tono grave, ibridi per forme e materiali differenti, estranei alla classificazione moderna delle famiglie di strumenti.

A metà Ottocento venne introdotto un tipo di meccanica innovativa che rivoluziona la tecnica di fabbricazione di tutta la famiglia degli ottoni: Adolph Sax fondò una fabbrica di strumenti dove si applicò lo studio del funzionamento di pistoni: la cosiddetta "macchina" per il passaggio della colonna d'aria.